弗洛姆指出，大多数现代人对爱的第一种误解是把爱的问题看成主要是被爱的问题，而不是看成主动去爱的问题。男人们去追求成功，尽可能使自己有钱有势；女人们则靠修饰肉体、讲究穿着而使自己迷人。男女都力求使自己具有优雅的风度、有趣的谈吐，变得热情、得体、讨人喜欢。总之，使自己变得可爱，然后等待着。而可爱，就是既为大众所喜欢又富有性感。

　　现代人对爱的第二种误解是把爱看成是关于对象的问题，而不是关于自己身心能力的问题。爱取决于对象在市场上的交换价值。当两个人考虑了各自的交换价值之后，感到自己已经找到了在市场上所能得到的最佳对象时，他们便恋爱上了。就是说，以自己的“条件”(容貌、身材、地位等)找到了一个和自己条件相当或比自己条件好的对象时，便是找到了爱。我尽力满足对方的要求，即尽力满足成交条件；那么对方也应当认为我称心如意，并在考虑了我的公开的或潜在的财产与前途之后答应要我。我们的整个文化是以一种互利互换的观念为基础的。现代人的幸福体现在眼看着商店橱窗时的那种心醉神迷状态之中，也体现在买下他以现金或分期付款的方式能够买下一切东西之时。对爱也一样。对一个男子来说一个有吸引力的姑娘，或对一个女子来说一个有吸引力的男人，就是他(她)所值的价钱。“有吸引力的”通常意味着一整套在人格市场上为人喜爱的特征，依赖于时代的风尚。在1920年代，一个抽烟喝酒、流里流气、充满性感的姑娘是有吸引力的；50年代以后的时尚则倾向于善操家务、羞羞答答的女性。在19世纪末20世纪初，一个男人要有吸引力就得富于进取，雄心勃勃；到50年代就得和蔼可亲、宽容大度。

　　现代人在爱的问题上的第三个错误是，人们常常把“堕入”爱河时的最初体验和存在于爱之中的持久状态混淆起来。如果两个素不相识的人，突然消除了他们之间的所有隔膜，一见如故，相见恨晚，这是人生中最令人激动的时刻。这对于一直处于封闭、孤立、没有爱的状态中的人来说，尤其妙不可言、惊喜万分。这种突如其来的亲近的奇迹如果又是与性的吸引和结合相联系的话，就更容易发生。然而这类爱往往是好景不长的。两个人之间愈是熟悉，相互之间就愈是失去神秘性，直到相互对立、失望、厌倦，最后扼杀了残存在心中的那一点最后的兴奋。然而他们开始并不知道会发生这一切。早知今日，何必当初。但当初并不知道那种强烈的迷恋，那种曾经证明相爱之深的如痴如狂的状态，实际上可能只是证明了他们先前的孤独程度。

（选自郭永玉著《孤立无援的现代人》，湖北教育出版社1999年版，第106－107页。）