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如果有机会到医院产科的婴儿室，你会很容易发现这样一种情景：同样是新生儿，有的在大哭大叫，有的在酣然大睡，有的则在东张西望。如果留心观察周围的人，你又会很容易发现这样一些现象：有些人经常开怀大笑，有些人却整天愁眉紧锁；同是面临一项任务，有人沉着冷静、坚定自信，有人却焦虑不安、退缩不前；同是面对弱者的求助，有人热情慷慨，有人却麻木不仁……人与人之间的差异如此之大，让人不由发出“人心不同，各如其面”的感慨。个体差异可能是进化的结果。动物的进化程度越高，个体间的差异越大。这种差异到人这里发展到顶点。从这个意义上，人也许是个体差异最大的一种动物。尽管如此，人与人之间仍有很多相似之处，正所谓“人同此心，心同此理”。人与人之间的共同性和差异性都是心理学家关注的问题，这种关注集中体现在对人格的研究上。
心理学研究人的心理与行为，是一门非常庞大的学科。为了叙述的方便，我们通常将其分支分为基础和应用两大类别。基础心理学包括普通心理学、生理心理学、认知心理学、发展心理学、学习心理学、人格心理学、社会心理学、变态心理学等，应用心理学包括教育心理学、管理心理学、临床心理学等。当然这种区分只是为了叙述和研究的方便，基础与应用之间，以及各具体分支之间并没有严格的界限。我们在此只是要明确：人格心理学是心理学的重要分支之一。那么，什么是人格？人格心理学的研究对象、任务和学科性质是什么？它的知识体系包括哪些基本内容？它的形成和发展的大体历程如何？本章将对这些问题逐一加以探讨。
编辑｜人格与社会课题组 钟笑宇
