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人格理论(theory of personality)是心理学家对人性及其差异进行描述和解释所使用的概念体系。这些理论曾经就是人格心理学本身。尽管这种情形已经发生了很大的改变，但由那些伟大的心理学家所创立的宏大理论仍然是并将继续是我们从整体上和本质上了解人格的最重要的知识。
人格理论要回答的问题就是我们从哪几个方面去了解一个人，即他(她)是一个什么人；他(她)是如何变成这个样子的；他(她)为什么会成为这个样子；他(她)是健康的吗；他(她)会不会改变，如何帮助他(她)改变。因此，人格理论所关心的问题通常包括: 第一，人格的实质和结构; 第二，人格的发展历程及影响因素; 第三，人格的动力; 第四，人格的健康与改变问题。
由于不同的心理学家对这些问题有不同的看法，因而出现了不同的人格理论。已有的人格理论种类繁多，可供我们专门开设一门内容丰富的人格理论课程。为便于把握，通常将各种人格理论划归到不同的理论取向。综观已有的人格理论，可以拿它们分别划归到以下六大取向中: 类型—特质理论、生物学理论、行为主义、认知理论、精神分析和人本主义。每个取向中又包含若干种理论。不同的理论不仅对以上四大问题的观点不同，而且对这些问题关注的程度也不同，如有的理论更关注人格的结构问题，而对人格的发展和动力等问题则缺乏系统的探讨。但总体而言，所有人格理论都是围绕以上四大问题展开的。以下我们分别来了解这六大取向的人格理论，但本章仅着重评述每个取向最具代表性的或学派创始者的理论，其他重要理论将在本书其他章节的有关研究主题中论及。
编辑｜人格与社会课题组 钟笑宇
