公元前343年，42岁的亚里士多德受马其顿国王腓力二世聘请，担任起当时年仅13岁的未来亚历山大大帝（Alexander the Great，前356～前323）的老师。他在马其顿当了8年“帝师”。少年时代的亚历山大大帝就展现出文武双全的潜质，他不仅是诗人，还是出色的骑手。16岁时，他驯服了一匹无人能骑的烈马，这匹名驹后来随他征战14年。亚历山大即位时年仅20岁。他遇到的最大问题是希腊城邦的动乱局面，但后来他不仅征服了希腊全境，还征服了波斯、巴比伦、埃及等地，成为西方历史上赫赫有名的军事天才。但他并非一个只沉迷于攻城略地的赳赳武夫，而是一位希腊文明的热爱者与传播者。他尤其喜爱《荷马史诗》，以至于在征战途中常常核实故事中的地点，甚至凭吊阿喀琉斯（就是芝诺悖论里追乌龟的那位）；前篇推文说到他千里迢迢给老师亚里士多德邮寄快递包裹——沿途收集的科研样本，亦说明其对老师和学问的热爱；在埃及，他还兴建了亚历山大里亚这座城市，包括恢弘的博物馆和图书馆，使该城成为与雅典齐名甚至后来居上的学术重镇。那么，亚历山大大帝是怎样统一希腊全境并东征，同时传播希腊文明的？

伯罗奔尼撒战争后，希腊各城邦进入群龙无首、纷争频仍的混乱状态。亚历山大大帝为了缓解希腊城邦的局势，他谋划把矛头指向外部，为所面对的对手找到一个共同的敌人。于是，公元前334年，亚历山大在其父开创的基业上将整个希腊地区整合为统一的马其顿帝国之后，就开始征服东方。他将马其顿和希腊军队一起投入对波斯帝国的征战之中，以报复波斯曾经对希腊的侵略。随着希腊北部的马其顿王国兴起和亚历山大大帝东征，希腊文化发展进入新阶段。当他把战火燃向东方，他也把希腊文明带到了东方。自亚历山大大帝向波斯帝国东征开始，至公元前30年罗马的屋大维（Gaius Octavius Augustus，前63～公元14）征服埃及托勒密王朝，300年间，地中海东部原有文明区域全面受到希腊文明的影响，希腊文明在空间地域上得到巨大扩展，被史学界称为“希腊化时代”（Hellenistic Age）。也就是说，33岁英年早逝的亚历山大却影响了300年的文明进程。希腊化时代被认为是希腊古典时代与罗马文化间的过渡时期。（希腊化时期的起始年代有不同的说法：一是公元前334年亚历山大大帝开始东征，二是前330年波斯帝国灭亡，三是公元前323年亚历山大大帝去世，四是公元前322年亚里士多德去世。终点说法也不同，一是公元前146年马其顿战败并被罗马吞并，二是前30年罗马征服托勒密王朝。一般认为托勒密王朝作为亚历山大大帝的最后政治遗产被罗马征服，意味着希腊化时代的结束。）

在这期间，东西方文化发生了一次大范围的交流与融合，希腊文化传播到近东，其影响扩及印度河流域。希腊文化与当地文化交融，形成“希腊化文化”。以艺术为例，健陀罗艺术便是希腊文化与印度佛教文化融合而成。值得强调的是，希腊文化向东传播的同时，东方文化也反向影响希腊。源自东方的君主专制、官僚体制、享乐主义、东方的宗教也对西方文化产生潜移默化的影响。当然希腊化的含义主要指希腊文化对被征服之地的影响。有学者甚至将这一时期称为史上“第一次全球化”。在亚历山大当政的13年里，他先后占领小亚细亚、叙利亚、美索不达米亚和埃及，毁灭了波斯帝国，建立起地跨欧亚非大陆的亚历山大帝国。公元前323年，他因感染疟疾而英年早逝。他死后，亚历山大帝国旋即分崩离析，将军们开始了王位争夺战，帝国被瓜分为三部分：以希腊本土为主的马其顿王国，西亚和小亚细亚的塞琉古王国，埃及的托勒密王国，并且在统治疆域内继续推行希腊的文化成果和生活方式。

在希腊化时代的300多年间，埃及的托勒密王国在希腊文明之传承以及东西方文明之交汇中处于枢纽和中心的地位。前文提到的亚历山大里亚正是托勒密王国首都，此城实现了三大极具历史意义的相逢（朱邦造，2018）：一是古希腊同世界最古老国家埃及的相逢。当埃及这个文明古国向地中海世界敞开大门，再加上希腊本土衰败后，大批希腊人搬家，迁往中近东各地，亚历山大里亚就聚集了不少希腊人。他们在此地从事各种工商业和文化教育活动，西方世界的经济文化中心逐渐转移到那里。亚城变成了无可匹敌的商业和文化中心，许多哲学家、物理学家、天文学家、数学家等等亦被吸引到这里，尽管此时的雅典仍然是哲学中心，但亚城已俨然成为希腊化世界最辉煌的文化中心，尤其是科学发展中心。二是罗马人同希腊文化遗产的相逢。公元前48年，罗马内战中，亚历山大里亚的图书馆和博物馆被烧得精光，“恺撒一炬，可怜焦土”，但埃及人的一种做法使得许多古籍在后来的统治者罗马人手中得以保存。当时销往埃及的手抄本是写在莎草纸上的，埃及人往往把这些莎草纸粘贴成棺材或者垫尸体，而干燥的沙土有利于保存这些载有典籍的莎草纸，故古希腊大量典籍得以通过“希腊—亚历山大里亚—埃及墓穴”这一渠道留存。三是希伯来民族文化与希腊民族文化的相逢，可简称“两希文明之交汇”。希伯来犹太人来到亚城，遇到了希腊人及其文化，犹太人与希腊人的语言和思想因此有了直接接触。不仅《圣经·旧约》在亚历山大里亚被译为希腊语，而且《圣经·新约》就是用希腊语写成。基督教在形成过程中受到了希腊哲学深刻影响。后来，在罗马帝国时期，亚历山大里亚的基督教团体也是最活跃的组织之一。